El estrés y su efecto en la vida en pareja

Cuando surgen desacuerdos, las parejas pueden experimentar un desbordamiento emocional.

Descubra técnicas para controlar el estrés y los conflictos para fortalecer su relación. Incluso las relaciones más fuertes tienen peleas, y a veces las reacciones no reflejan sus mejores intenciones. Actitudes como gritar, salir abruptamente o actuar como un muro de piedra pueden aparecer en las parejas más amorosas. Con frecuencia, tras estas discusiones, las parejas dicen algo como “No sé por qué hablo así cuando estoy molesto… No lo siento de verdad”. “Quisiera entender mejor, pero no sé qué pasa conmigo cuando peleamos… es como si me bloqueara”. “Por supuesto que quiero conversar sobre esto, pero cada vez que lo intento, me frustro tanto que tengo que salir”.

Estado de respuesta fisiológica difusa

Los terapeutas de parejas del Método Gottman atribuyen este tipo de dinámicas a la “excitación fisiológica difusa” (DPA), también conocida como “inundación”. La inundación es una respuesta corporal natural ante situaciones de amenaza. Cuando se experimenta la inundación, el cuerpo activa la producción de hormonas del estrés. Estos químicos del estrés alteran el equilibrio del cuerpo y la mente. A nivel físico, se observan alteraciones en la respiración, tensión en los músculos, aceleración del corazón (en promedio más de 100 pulsaciones por minuto), y síntomas como sequedad bucal o micción frecuente.

A la vez, la mente también está en transformación. Nuestra atención se dirige a nosotros mismos como una estrategia de protección. Esto significa que es más probable que utilicemos los Cuatro Jinetes de Gottman: criticar en lugar de dialogar amablemente, ponernos a la defensiva en lugar de liderar con curiosidad, cerrarnos en lugar de ser receptivos, acompañantes y mostrar desprecio en lugar de abordar nuestro propio dolor. En el estado de inundación, es más difícil actuar para promover el bienestar en la relación: expresar afecto, emplear humor, mantener curiosidad o solucionar problemas.

Causas detrás de la inundación: internas y externas. Las relaciones pueden verse inundadas por causas de estrés internas y externas. Los factores estresantes externos son experiencias que generan tensión fuera de la relación. Esto puede abarcar preocupaciones como el riesgo de perder el empleo, el estrés del tráfico diario o saber que un padre debe ingresar a cuidados paliativos. Un factor interno de estrés se origina en la relación: tal vez usted y su pareja hayan estado más distantes, hayan reducido sus encuentros íntimos o tengan más discusiones.
Cuando los factores estresantes internos o externos van más allá de nuestra capacidad para regularlos, experimentamos lo que se llama "agotamiento de la autorregulación", que da como resultado un estado de inundamiento. Cuando el estrés elevado se da en el hogar o fuera de él, las personas tienden a tener más discusiones y menos éxito al resolver conflictos.

Técnicas prácticas para manejar el estrés y los episodios de inundación John Gottman observó en sus investigaciones que, cuando una persona está inundada, su cuerpo necesita unos 20 minutos lejos del estímulo de estrés para eliminar las hormonas del torrente sanguíneo. Cuando se siente inundado en una interacción con su pareja, es necesario tomarse un tiempo y practicar una técnica de relajación. Cuando su pareja está inundada, sería útil darle tiempo, actuar tranquilamente y aceptar que su comportamiento no es "intencionado", sino resultado del estrés. Para muchos, es un reto lidiar con estas situaciones, lo que motivó la escritura de mi libro Hasta que el estrés nos separe.